不做罗特希尔德了！

此后数日，晏怀率领几位教众名正言顺地守在皇帝的寝宫，以驱鬼之名在赵褋近前作法，红幡招展于御前，符灰遍扬于大内，法事彻夜不息，燃烧蜡烛的烛泪层层凝结，在地上留下钟乳石般的残余，念诵经文和施展法器的庄严堂皇之声充满了皇帝的燕寝，传入往来巡逻的禁卫耳中，整座宫殿化作巨大的、光怪陆离的道场，教众们集体屏神静气，等待神迹的降临。

尤其教主本人，被允许进入内室，于赵褋的卧榻边设席施法，他在席上长跪，朝鬼神祷告，通宵达旦，不曾中断。晏怀的名字，在整座皇宫里已经尤其响亮，他在皇帝面前待着，谁都看得出赵褋心情非常好，连宫人们的毛病都不挑了。外间一同做法事的教众，被晏怀说成是他的弟子，跟他一起受到莫大的敬仰，宫人们竭力伺候，有求必应，恨不得他们就此留下，代替了自己去侍奉陛下才好。许多好奇的嫔妃也常常打听这些修行之人的消息。

外殿的教众中，最引人注目的就是董攸，眉清目秀、和善活泼，又年轻又驯雅，十分荣幸地成为了赵褋仿佛不那么讨厌的人之一，赵褋曾派人询问过他的名姓，知道他没有字，竟然替他取了一个字，叫做“和鸾”。这真是莫大的荣耀了。

这期间，前朝情况十分混乱，赵褋不闻不问，悉数交给周晋打理。

不久，赵褋终于肯想起一下江山社稷，便起了身，表示自己身上的邪祟已经驱除，身体康复，第一件事就是使翰林院撰文昭告群臣一件大事。由于赵褋交代事情实在含糊其辞，圣意表露的不甚明白，沈清远他们也只好写得含糊其辞。圣旨的大意是太史局无能，禳除不了圣上梦魇之苦，满朝上下，唯有朝散大夫晏怀能解决这个问题，应当予以嘉赏。还说晏怀使皇帝在梦中巡游了先帝所在的仙宇阆苑，先帝设宴招待，情形甚是悦乐，宴饮之中，先帝嘱咐他勤勉治国，告诫他如今国内官职冗杂重叠，空耗国力，于子孙后代无益，宜尽早整顿。

于是在十一月，宣布罢免无能的太史，解散太史局，新设神仕及神仕司，负责祭祀、占卜、祈祷、禁禳之职，命晏怀担任神仕司之长。此举一出，满朝震动，太史局虽然并非古时传下来的制度，但在本朝也设立了一阵子了，如今说散就散，倒是很有赵褋的风度。奇怪的是，赵褋做这件事，受到的阻力倒不是很大，几个心灰意冷的前朝老臣放弃了以死相谏，反而表现得十分平静，只说“有什么办法呢，随他去罢！”，就各自回家诵经读书去了。

这次大变动，沈清远亲自参与其中，负责润色修改诏命，心中亦颇有感慨。况且，教主的来历一直是一团疑云，混沌不清，沈清远虽然如今算是和教主共荣辱，但对于这样不明不白的人步步高升、势若中天，心中仍有些不安。

那右丞相周晋，惯常会装模作样，依旧什么都不知道的样子，他的父亲周老丞相和许多老臣都是一代的同僚，关系非常亲密，周晋继承了父位，与父亲的故友照样保持联络，按理来说，此事与他相关得紧。宣布诏命那天，朝堂之上，周晋除了固定的套路，却基本没说什么其他可以看出态度的，倒是不好说他回去之后会不会写些什么交给赵褋，私下和赵褋重商这件事情。

不过，晏怀的势力正在逐渐扩大，周晋绝不会毫无察觉，即使目前晏怀还不足以令周晋忌惮，可将来有一天，周晋的灾难会来临的。

左丞相垂垂老矣，带领由百官参谒皇帝的一向是年轻的右相，不知这样目睹周晋的背影还会有多久。那天早上，沈清远在百官之中，意味深长地朝他瞥了一眼。

假如周晋足够聪明，从现在开始就该着手阻拦教主。

虽说沈清远痛恨周晋，可毕竟没有昏了头脑，他深知和他来往的教主是比周晋更加难以对付的人，由于出身不同，他比周晋掌握了更多花样，更能博取皇帝的欢心。或许正是如此，沈清远才选择与教主结盟。这不代表沈清远就相信他，几个月来，沈清远一直试图把教主祖上八代的履历都弄个清楚，他的行动不能说毫无收获，教主忙于向群臣之中播撒虚幻之种时，沈清远在四处寻找有关教主秘密的线索，他获得了一些似真似假的消息，还有一件关键的东西。

教主正式就任神仕一职之前，沈清远第一次、亦是唯一一次主动请他莅临自己的宅邸。

时间接近新年，是日降下大雪，沈清远的个性比较怪异，爱惜洁净的新雪，尤喜新雪洁净无瑕地堆积的景象，不到万不得已不许家人扫除，于是每到冬天，他的宅邸就成了一处孤独的雪国，教主前来见他，竟需要揽起衣摆涉雪前行。踏雪声中，满园红梅已然盛开，劲瘦的梅枝压覆在皑皑白雪下，那湖中枯荷仍未腐败，染上了雪色，比往日更加凄凉，十分值得玩赏。

教主一见到沈清远的面，便感觉事情有些不妙。沈清远把所有伺候的下人都打发走了，态度与之前大有不同，围绕在两人之间的不再是从前的那般氛围——虽然沈清远的态度一向非常冷漠，但之前的冷漠不过是自视甚高、故作清雅罢了，可以明显地感到他努力维护着的矜持。这一次，沈清远面对教主表现出的，则又是一种格外的冷漠——疏离、陌生、戒备的冷漠，可以说是视为敌人和犯人的冷漠。教主一出现，他就盯着教主，一直到尽了主宾之礼，二人落座，他依然盯着他。

“我今日请先生来，是为一件不甚要紧的事。”沈清远把手炉放在膝上，望着教主道。

形制古朴的黄铜炭盆置于二人中间，火光隐约闪烁，窗外洁白的雪光透进来，两厢交织。

“正巧。”教主含笑道：“我也有一件不甚要紧的事，正准备向大人禀报。”

二人都有点尴尬，出于礼貌等着对方先说，屋子里很是安静，外面亦非常安静，除了簌簌的落雪声与偶尔传来的飞鸟呼唤同伴的声音，而这声音，也不过是过于安静的洁白天地内的一种衬托罢了。沈清远主动打破了这安静，他站起来，先说了话。

“记得在下曾经言明，先生绝非道门正派，只是我才疏学浅，孤陋寡闻，不敢断言先生究竟籍属哪家，一直等先生主动指点我。”他道，抖一抖衣袖，教主还以为他袖上落了雪，实际什么也没。“然而，先生一直隐瞒，毫无指教之意，我只有来请教先生了。”沈清远说。

“你是瀛洲教中人。”不等教主解释，他迫不及待地吐出了那个词，深色的嘴唇略略地向上咧着，干枯的皮微微翘起，几乎是一个笑容。他问：“清虚先生，我说得对么？”

教主仰起脑袋，霎时间，两人鼻端皆传来一股异香。火炉烧得正旺，高大的瓷瓶中插了一段很长的红梅枝，散发出馥郁香气，被温热的空气催化，在室内涌动。他们二人对视，内心复杂微妙的考量随着这股暗香，于透明的空气下隐隐的流溢，掩盖在了逐渐升高的空气中。

“瀛洲教？”教主神色从容，好奇似的问：“大人何以见得呢？”

“我前些日子偶然得到了几卷瀛洲教的经书。”沈清远讽刺地一笑，原本刻薄的面容更显尖刻：“很巧吧，我也没想到，这种东西会落到我手上。”

“瀛洲教的衰落，是许久之前的事了。”教主追问：“我倒要请教大人，那教内的经卷，大人从何入手？大人又如何凭此经卷，断定我是瀛洲教人？”

“这重要么？”沈清远略不耐烦，不悦地打断他：“先生只需回答我，是也不是？”

“大人未免太咄咄逼人，既然大人想要我回答问题，总得先让我弄清原委才是。”教主平静道：“况且，倘若我真是，又怎样？”他学着沈清远的语气反问：“这重要么？”

“当然重要。”沈清远昂起头颅，义正言辞：“先生是未来的神仕，朝廷封的清虚先生，倘若出自邪魔之道，岂能为天下所容？此事一旦传出，先生岂不被世人讥为欺名盗世之徒？被欺瞒的朝中百官，岂能避免被议作酒囊饭袋？”

“邪魔之道！”教主由座中起立，冷冷地回答：“若真是邪魔之道，怎会将大人的事业如此挂心！大人放心，在下绝无向大人索取回报之意。我为大人奔走效劳，不想大人在背后如此猜疑顾忌，而我甚至不能知道，我究竟有何处使大人不满，起了疑心？大人与人合作，他信的神又有什么干系？无论在下属何门何派，与我们的目的并无妨碍。”

“先生切勿避重就轻！”沈清远也提高了声音，两人顿呈剑拔弩张之势，他说：“我位低禄轻，不值得先生用效劳二字，至于先生的目的，我从不知道先生抱着何种目的，何来共同之说！”

他说着，声音有些发狠了：“我之所以和先生来往，是因为信任先生。但先生这般身份，乃三教九流之外，有悖释道之伦，教在下不敢再信任您——也不敢替您隐瞒，做您的共犯。”

沈清远将共犯两字咬得很重，暗示他要把自己的怀疑公之于众，可沈清远明白，晏怀也明白，究竟是不是瀛洲教，除非有切实的证据证明，单凭一些经卷，几句咒语，是说不清楚、无法决断的。沈清远的劣势恰在于他没有找到足够有力的人证物证，他听的是市井流言，捕风捉影而已，弄到的瀛洲教经卷还是几十年前衙门没收的，抄写在一种很难被腐蚀的粗纸上。

沈清远本来可以不作声张，暗暗寻根溯源地去查，他偏偏沉不住气，要把突破口放在晏怀本人身上。

教主十分惋惜地叹了口气，整一整衣，重新坐下了，说：“难道，大人一心要帮助您的敌人？”

沈清远警惕地瞪视他，只听教主悠悠地道：“大人置身这泥沼之世中，力求得一清白，然而因右丞相之故，终不能免，大人何不多为自己计较计较？”

他夹了两块炭，添进炭盆中，由于身旁现在没有侍从，这样的事不得不自己做。教主说：“试想，就算大人真使陛下相信我是瀛洲教人，除去了我，大人又有何好处？朝堂之上，受到陛下恩眷的，没了我，剩下的又是谁？”

是周晋——教主未曾点明，不过沈清远心里明白得很，除了晏怀，就只有周晋了。

沈清远与晏怀无冤无仇，无意置晏怀于死地，他今日请教主前来，不过想先发制人，煞煞他的威风罢了，实际要拿他怎样，沈清远没有具体准备。晏怀这么一说，他又有些犹豫，开始思考这么做到底能给自己带来什么好处。确实，像晏怀这样谄上作乱的邪道贼子理当驱逐，朝中才能清平稳定，但失去了晏怀，他与周晋博弈的资本便又少了一分。是要按照四书五经里教的忠于君主，还是要忠己，沈清远内心异常复杂，一时间无法定论。

他仍摆出冷漠嘲弄的模样，暗自动摇不已，与晏怀合作带来的好处实在无法轻易放弃。况且，跟晏怀这样的备受圣宠的人对阵，是有风险的，倘若证据不足，很可能被扣上个造谣污蔑的名声。

“且把这些搁置一边吧，任大人自行抉择，大人若有疑惑想询问在下，在下知无不言。”晏怀见气氛僵了，把夹炭的长铁钳子在炭盆边敲了敲，缓缓劝诱：“说了这么久，大人就不想听听——我带来的是什么事情？”

沈清远并非不想听，他飞快地看了教主一眼，眉目之间微露出点好奇的意思，却抑制了下来，那目光一闪，又收回了。他佯装嗤之以鼻的模样，抱着双手，显然不打算给他回答。教主体贴地笑了笑。他挪得离沈清远近了点儿，低低道：“南朝将要政变了。”

他胸有成竹，言之凿凿：“这是大人的好消息，南朝的幼帝，很可能会遭受危险。朝中的几大氏族，会割裂南朝的土地。”

这是个极为重要的消息，倘若南朝遭难，对出兵南征一派来说，是个前所未有的时机。

沈清远按捺不住，把手炉往桌上一搁，厉声道：“消息从何而来？”

教主不假思索：“在下藉占术得出。”

见沈清远又要冷笑，教主温柔地说：“其实，大人不妨相信我。我绝不会加害大人。”

“罢了。”沈清远哼道：“先生连自己究竟是何方神圣都不肯据实告之，教我如何相信先生。先生还是免开尊口吧。”

“我向大人保证，消息是真的。”教主的表情变得很严肃：“我没有那样的兴致。消遣大人又消遣我自己，先生不信我也罢，不妨等待几日，届时自有分晓。”

他说完，拂袖起身，竟然是准备告辞离去，沈清远对于他的从不久留，唯一一次觉得非常遗憾，虽然教主要求把瀛洲教的事情搁置一边，任他自己仔细去想，但沈清远不是那么释然的人，对于教主的来历，教主渴望从朝堂的争斗中获取的东西，他有一种顽固的执着，他绝不会轻易放过这件事，他一定会弄个水落石出的。

沈清远终于按捺不住，叫住了晏怀。

晏怀转过身来，沈清远拢了拢鹤氅，认真地道：“清虚先生。你让我有话就问，那么，倘若我这样问你，你是否愿意直接回答：先生和你的瀛洲教，到底有何目的？你们想从陛下那里得到什么？……你到底掌握了多少妖术？你要用这些妖术，在京城中实施何等邪法？”

教主仍是一笑，并没有正面回答的意思，沈清远也无意与他多做纠缠，做个送客的手势，淡漠地道：“先生不答，亦是情理之中，不过，先生今日可以在我这里不答，说不定，将来便会有教你不得不答的时候。”他蹙着眉头，一字一句，掷地有声：“我仍是那句话奉劝先生，驭使鬼怪，乃不正之异数，必遭其反噬。先生，切勿引火及身。”

“并非如此，不是我不肯据实相告，只是，大人常将自己的推测附加在我身上，不愿听我辩解，使我有口难言。”教主款款答道，脸上的笑意愈发明晰起来，他的笑容在冬阳与雪光之中，竟有些灿烂的光采。教主优雅地说：“沈大人家并非说话的好地方，倘若沈大人真欲弄清此时的来龙去脉，何妨光临寒舍，聊作一观呢？届时，我也好为大人解释清楚。”

沈清远没有表态，教主用手指支撑着朱红色的门框，身体微微前倾。他遮住了门外的光线，朝沈清远投落下一片阴影，宛如乌鸦张开它的羽翼。在这阴影内，在世神露出微笑，伥鬼朝过路人发着邀请。