【原耽】何须魂梦觅瀛洲（五十四）
周楚一走，召棠和张闻立刻围拢来。张闻啧啧称奇道：“差点以为有人想行刺殿下，可把我吓了一跳，兵部郎中走过来，我看了一眼就愣住了，是这位老熟人，只可惜看他神色，似乎不太高兴，只向着殿下去，我就不好搭话。他还在为右相的事难过么？”
“……谁说得清楚呢。”赵琪柾不愿多谈。
倒是召棠突然道：“因为周家没人支持他吧，也怪为难的。”
赵琪柾有些意外：“你知道？”
“贵妃曾对我母亲言及，贵妃真是辛苦了。”召棠满脸天真，飞快地说：“其实不是特意告诉我母亲的，母亲那天进宫去，顺带看望贵妃，正遇见兵部郎中写了信托人带来。兵部郎中给周家的族人门生都写了信，把在京的人召集起来，叫他们想办法援助右相脱身，结果没人情愿，说是右相平日太冷淡，做什么都尽量不和周家扯上关系的缘故，他们都觉得右相不是周家的人呢。贵妃看过了兵部郎中的信，也淡淡地收起来了，根本没有一句回复。”
她说完，见赵琪柾用一种意味不明的眼神望着她，调笑道：“呀，我这么说，该不会引得殿下讨厌我，觉得我搬弄是非吧，因为是殿下问的，我才说的呀。”
赵琪柾摇头，答道：“挺好的。”召棠眨了眨眼，他道：“我知道的事情你也知道，这很好。”
召棠看着他，近处一盏琉璃灯恰巧朝他的面庞洒下光华，年少亲王的脸孔，漫不经心，忧郁怅然，带着致命的些微柔情，直到赵琪柾问：“你觉得如何呢，他们说的。”她才惊觉自己的发呆。
“贵妃自有苦心，她既然身处宫中，便该以殿下的前途为重。”召棠认真斟酌：“至于其他人……大概过于无情了？我倒觉得右相并不是傲慢的人，反而和殿下有点类似。”
“他们这么做，或许也有原因。”赵琪柾却摇了摇头，不像在和召棠说话，而像是对那个离开的人说：“我真不知道该怎么好。这其中状况复杂，很多事……从一开始就是错的。”
周家的状况自然值得忧心，但毕竟百足之虫，死而不僵，况且周晋不会任由沈清远摆布，他自己会想办法。真正令赵琪柾感到惋惜的是周楚，周楚比他大六岁，并不比他成熟多少，一直处在右相的荫庇之下，年轻温柔，心地纯良，倘若完全牵涉入这场争斗，可能会迎来可怕的后果。
他们见面的地方离右相的府邸尚有一段距离，周楚穿过满城的灯火，在夜色稍深之时，来到那处被人看守着的、寂寥的庭院。府中十分安静，侍从们都不敢去睡，侍奉在周晋身边，露出忧心的表情。
周晋穿着家常的松枝色衣裳，坐在卧室的前堂，襟袖处十分宽大，可以想见他最近的消瘦。他难得地认认真真伏案练字，只当身旁的一切不存在，被软禁的半个多月，他都是这么度过的。窗外树影摇曳，长长地投在他的书案上，右相府中的上元夜又寂静又荒凉。他豢养的那些猫，养成了和人类一样的习惯，无忧无虑地回窝里睡了，也有几只守在周晋屋里，跳到窗台和坐具上卧下，见周楚来了，缓慢地竖起尾巴，摇了两下。
“兄长。”周楚站在屋子门口，笑道：“看得我惭愧，兄长好刻苦呀。”
他内心其实有点忐忑，因为前几日周晋吩咐过他不要再来，赵褋的眼线正在看着，那其中一定混有沈清远的人，过年以后，对周晋的监守愈发严密。为这事周晋还生了气，摔了一个镇纸，尽管他表情很平常，只说是失手，可周楚看得出他的不高兴。周楚已经想好，这次要在周晋生气之前把兰陵失陷的事告诉他，让他明白自己是不得不来。
然而周晋并没有生气，他挥手示意左右侍从退去，随即抬起脸看着周楚，似乎在询问来意，他的脸色不好，眼下一片乌青，不过至少眼神是平和的，周楚高兴地走上前去。
“父亲说，您若刻苦努力，十年以内便能赶上他。”周楚挨在他身边坐了，道：“兄长是要向父亲证明，用不了那么久吗？”
周晋不回答，把写好的一沓纸推到他面前，周楚拿起来仔细看了看，仅看出满纸的浮躁之气，总有那么一笔一划写得不太到位，笔锋凌乱急促，疲软无力，毫无章法，如被放生在水中时，慌忙逃窜而去的游鱼。这些字并不很好，至少有失周晋往日的水准。周楚对着字纸暗暗心惊，又感到酸楚，他可以想见周晋是如何压抑着情绪，强迫自己把注意力灌注到笔尖与纸墨之中，然而终不能得，朝堂中的事在他胸中渐渐纠缠结绕，犹若一团乱麻，使他心烦意乱。
周楚不敢明说，轻轻地把字纸放下，说：“虽然刻苦，不过也要注意休息呀，晚饭吃过了吧？”
周晋摇了摇头，把那沓纸拿过来，抓在手里，周楚还没来得及阻止，纸便被他揉成一团，抛到一边去。周晋沙哑地道：“没事。”
周楚痛苦地望着他，忽然犹豫要不要告诉他兰陵失陷的事，周晋反倒先开了口，说：“近来朝中情况如何？”
周楚一愣，老实地道：“兰陵失陷了。”
他对周晋仔细说明了前因后果，今年冬天收成不佳，又额外增收赋税，某村保正与下乡征军赋的皂隶起了冲突，先是杀了来催收的官兵，又一不做二不休，带人趁夜摸进县令家将他杀死，把他的尸体挂上枷锁，钉在县衙门口，就像平日缴不上税的农民那样。这保正家是开铁匠铺的，在这一带颇有人脉，跟随他的人很多，临近上元，城中又没什么防范，兰陵便落入他们手中。
周晋一面听他说，一面露出沉思的表情，道：“最近没有出去的机会了。”
“兄长……”周楚以为他想感受邺京过节的气氛，很替他伤心：“陛下说不定会过问您的，我正因为想到这一点，才赶来告诉您。陛下向来倚重您，您是百官之首，倘若不问您，还能问谁呢？”
“他从不把百官当回事，怎么会看重我。你不是朝官，不知道他的脾气。”周晋平淡地道：“如果兰陵的叛乱闹大了，我一定会以此为由劝他放弃出兵南方，他不会想不到，更不愿意让我见他了。”
周楚一想，觉得很有道理，说不定真是这样，周晋会因为这事被关得更久，他又懊恼又后悔，表情有点难过。周晋看了他一眼，说：“幸好，我出事之前，曾委托一位可靠的人替我调查一件事，已经有了结果，未必没有转机。”
“什么？”周楚一时没反应过来：“调查什么……翰林院知制诰的事？”
“沈清远不对劲。”周晋似乎忌讳隔墙有耳，小声回答：“但不是他。他不是有主见、擅长策划的人，而且他们一定还有后手。”
“您这些天都在布置这个？”周楚很是惊奇，挪得离他更近了：“您……有把握么？”
周晋摇了摇头：“要看陛下的意思，我不知道。不过，既然查清了，就绝无隐瞒之理。”
周楚内心百感交集，他以为周晋在宅邸里被关得久了，郁结失落，才会浮躁不安，现在知道周晋并非如此，他一直在寻找着揭露对手的机会，终于掌握了证据。尽管如此，他仍然衷心地希望周晋能获得皇帝的支持，早点从这个牢笼脱身出去，他乐观地想，或许一切都会如愿，毕竟在沈清远和周晋中间，皇帝明显更偏向周晋。
“今天。”周晋忽然问：“上元节，陛下把晏怀召去了？”
“您怎么知道的？”周楚简直要怀疑他在皇宫里有眼线了：“我也是听在御前的人说的，只有清虚先生被允许陪在陛近旁下赏灯，别人都遣走了。”他想起去年夏天在宫里第一次见到晏怀的情形，不禁感叹：“他真是平步青云啊。”
“想也知道。”周晋垂着眼说。“你以后不要来了，我尽量早点解决。”
周楚有点不满他的冷淡，却不敢辩驳，顺从地点了点头。
让周楚感到意外的是，他告辞离开的时候，周晋居然带人亲自将他送到大门边，替他掸了掸肩头的衣服，道：“夜里露重，春寒凛冽，你多保重。”
周楚受宠若惊，答道：“您……您也是……”
周晋点点头，又说：“不用担心这里，好好照料燕国夫人，她对你寄予很多期望。这回的事，我确实错了，无论怎样处罚，我不会提出异议。至于周家让受到牵连，也是我的罪过，那些人要是说什么，你不要计较，毕竟我不是周氏的儿子，不该让他们与我一起受辱。”
周楚越听越觉得不对劲，直到周晋说到最后一句，他怔住了，以为自己听错了什么。
他的眼睛蓦地瞪大，如闻晴天霹雳，嘴唇发抖，半天才问出声：“兄长在说什么？怎么突然说这个……？我不懂，为什么这么想……”
周晋注视着他，忽而微微笑道：“这么多年，怎么会不知道。”
“您不要信，没有这种事！是谁告诉您的！是谁到处胡说！您是母亲亲生的……”周楚拼命掩饰，终于明白掩饰不住，声音渐渐微弱了：“求您，别说这种赌气的话……您当然是周氏的孩子……”
燕国夫人曾经的风流韵事，在周家和皇宫是不许提起的禁忌，周楚一直以为，也只有他会天真地以为，周晋的出身被隐瞒得滴水不漏，本人永远不会得知。那隐秘的高贵血缘带来的痛苦，只由保守真相的人承担。直到周晋亲自打破他的认知，他才明白过去的平和仅仅是幻觉。周楚仓皇失措，伸手想去抓住兄长，周晋却在他肩上轻轻一推，不给他机会多问，转身走了回去。
周楚还想扑上去，几个侍卫看他这幅样子，急忙拦住了他，将崩溃的主人搀到马车里。周楚眼睁睁地看着周晋被仆人们簇拥着，在零星的灯笼火光中，逐渐远去，他的背影消失在黑暗荒凉的庭院内，然后，那扇沉重的门对他关闭了。