不做罗特希尔德了！

沈清远行至前堂，见晏怀已在那里等候着，慢慢走进去与他见了礼。天气又干又冷，那台基下面的草木皆凝有一层薄霜，尚未来得及化去，沈清远站在微敞的朱红格子窗前，负着手朝外眺望，对于自己的来迟没有丝毫愧疚之意。随后，他在主人家的相邀下落了座，整一整身上素白羽纹的鹤氅，依然是轻慢倨傲的样子，可惜他的面貌十分刻薄，缺少了宽绰落拓的风骨，并无那种超脱人世之感。

主人唤奴仆来重新斟茶，晏怀面前放着的茶盏已没了氤氲的热气，想必他等了有一会了。沈清远望着晏怀，习惯性地等待对方先对他说话，虽然他对晏怀的态度非常僵硬，不可否认的是，他们之间已逐渐形成了默契。

现今是十月，这两个多月以来会面的具体次数，多到沈清远都记不太清了，自从上门拜访以后，晏怀有意拉近与他的关系，沈清远虽然冷淡，也没有严厉地拒绝。只是，由于两人谋划的是一件相当可怕的大事，所以见面的位置基本不在沈清远或晏怀家中，而是由某位御史大夫或者翰林学士之类做东，私下邀请他们二人前去。

今日按照惯例，晏怀与沈清远相约于某位辈分较低的谏官宅中，商议如何达到出兵南方的目的，这家的主人原先很敬重沈清远，晏怀来了他家几次以后，不知怎么，他又开始对只是一个五品闲职的教主极其崇拜了，往来迎送，极尽谦卑，态度热情得仿佛二人颠倒了身份。教主那套歪理邪说，包括他改编生造的许多神仙故事，主人亦深以为然、津津乐道，甚至还能详尽地背诵阐述，这让沈清远深深怀疑官僚制度的僵化黑暗和科举制度的腐朽。

这些天，晏怀一直努力向沈清远灌输一个观念：如果南征，必须先过周晋这关，周晋是唯一的敌人，是巍峨险峻、上接云天的梁父山，倘若周晋这次被压下去，一切问题迎刃而解，接下来的出兵就是瓜熟蒂落、水到渠成。沈清远倒不讨厌他这个说法，反而非常同意，他对周晋的憎恶不是一两天的事，当提到周晋是一人之下、万人之上的权臣时，沈清远暗自攥紧拳头，指甲深深陷入手心。

想当年，沈清远的曾祖父做到过尚书之位，可惜家道中落，沈清远于穷困潦倒之际历经苦楚，洞悉人世艰辛，后来发奋读书，科举中榜，在官场沉浮十载，同时眼瞅着才二十岁、异常青涩的周晋平步青云，竟然在三十岁就拜了宰相，他心头的恨嫉不平实难纾解，要是接下来的日子能看着周晋终于遭殃，也可谓生平一大快事。

“先生。”沈清远若有所思，忽然主动开口道：“先生为何与我等见弃之臣一般，盼待朝廷出兵南方？在下以为如先生这般得道之人，对于人世一定超脱淡泊，毕生唯求逍遥泥涂、出关远游。”他特地把得道之人四个字咬得很重，沈清远说话常是这般，有意无意地透出鄙薄嘲讽来。

“况且……南征可并不是一件讨好的事。”

沈清远之所以如此说，因为在他心里，晏怀和周晋没什么区别，甚至还不如周晋。至少周晋的文才风骨有目共睹，而晏怀则靠耍些江湖把戏，博取皇帝的宠爱上位。事情奇怪也奇怪在这里，他明明只要讨好赵褋就足够大富大贵了，南征一事，赵褋却不见得有什么兴趣，否则不会任由周晋一直打压出兵派。

连赵褋的宠爱都不能让他满足，在那深宫大内之中，晏怀觊觎的究竟是何等珍贵的东西呢？

教主把茶盏端在手里，高深地瞅了沈清远一眼，努着嘴吹水面上细碎的浮沫，一本正经又小心翼翼，教主没让主人给他换茶，说是喜欢喝凉的，沈清远也不知道那他到底吹个什么劲。

“天数有变，万物无恒常之理，或许今日看来前途不明之事，忽然朝预计之外的结果发展，亦未可知。在下略窥变数之方要，自然不敢逆天而行。”教主回答，朝沈清远神秘地点点头：“如此说来，我倒也好奇，沈大人身为文臣，并不以兵事见长，为何又会如此热心对外征伐呢？”

“先生既然可以窥见天数，那我的目的，先生想必早就了然于胸，何须多问。”沈清远冷嗤一声，斜睨着他，微露挑衅：“先生明知故问，难不成还有什么高见，要对在下指教一二？”

沈清远他们那一帮支持南征收复失地的大臣，其实只为一个目的，并不如他们所说的那样慷慨激昂。中兴殷朝、光复旧河山，告慰先帝在天之灵，拯救被南方僭朝残暴统治的百姓……仅是冠冕堂皇的借口，他们只想趁机从其中捞取一些功劳而已。

所谓国之大事在祀与戎，在朝中有些军功，得到的晋升自然是非比寻常的，上升的通道也会大大拓宽。这可以解释为什么较为激进的对外用兵一派通常年纪较轻、地位较低。出兵南朝，在朝中引起变革，是他们夺取保守派的权力和地位的最佳契机，而保守派自然严防死守，如拒贼寇，这场迟迟未至的战争中，含着极复杂的利益纠葛。

沈清远任翰林学士知制诰多年，这个官衔固然已经足够显贵，可沈清远并不会因此满足，他仍然渴望晋升的机会。他无法忘怀做了尚书的曾祖父，无法忘怀在贫困中死去的父母，亦无法忘怀去年春天周晋拜相时，远远地留下的一个绛紫的背影。嫉恨之心宛若恐怖的恋情，在他的神智中燃烧。

“并非如此，何敢言教？只是提醒大人，我与大人可以说是目的相同。”教主正色道，身体前倾，声音微微的低了：“如大人所言，我是玄门中人，投身京华禁城，不过是为了陛下……我的所作所为，皆以陛下的喜恶为准。大人只要理解，到头来是让陛下的满意……就够了。”

“先生言过其实了。”沈清远的手一颤，严肃地说：“圣意岂是可以随意揣度的？切勿再言。”

这晏怀竟声称谋划保守派是赵褋的授意，但他近来与皇帝如此亲近，倒也未必就是信口胡说，赵褋那昏庸的脾气，完全有可能把这事说给他听。沈清远心中又惊又喜，一时疑虑，一时高兴。出动大量兵力进攻强大的南朝，为国争光，夺回失地，这肯定不是赵褋愿意干的事，这么多年，沈清远差不多也把圣上看透了。只剩下一个解释……难道是赵褋终于看周晋他们看厌了，有意将朝堂换一换血？让晏怀参与其中，刚好教他沾些光，堵住言官们的嘴？

沈清远这个翰林学士知制诰，负责替赵褋起草政令文书圣旨诰命，表面上看是个心腹职位，其实赵褋不喜欢他们这些人，觉得他们迂腐，话多事多，一和他们见面便显得很不高兴。沈清远和晏怀来往，有晏怀颇得圣宠，欲借其力的缘故，在此之前，他们一党中没有这样受宠的人，所以对上周晋总好像很欠缺。

正因与赵褋疏远，沈清远无法判断教主是不是借着赵褋的名义，诱使他早日行动。教主当然在诓骗他。赵褋对于战争一直是尽力回避的态度，觉得非常麻烦，又要花钱。教主有恃无恐在沈清远不可能向赵褋求证，赵褋亦不会在沈清远面前表现出明显的态度。

面对沈清远的质疑，教主微微一笑，不置可否：“也许是我胡乱猜测，看在我曾借过神力，尚不算愚昧的份上，大人姑妄听之。”他说完，突地改变了神色，飞快向左右一看，见确实没有旁人，站起身来，贴近沈清远的耳朵，悄然道：“不过，大人的转机快要来了。近来，在下从南方探听得一点昔年旧事，与右相有关，或许可略助大人行事……”

沈清远听他详细叙说，不由得皱起眉头，难以置信地看向教主，很是怀疑这过于惊人的消息的来源。他还没来得及问，教主已坐了回去，甚至慢条斯理地拂了拂自己黑色的下裳衣摆。

“我先祝大人旗开得胜。”教主保持着笑容，不由分说地道。

教主辞别沈清远以后，乘坐马车返回瀛洲教的宅邸。他的宅邸不在热闹的地段，与官员们的家相距较远。今日不知为何，教主在回途中忽然有兴趣看一看冬季邺京的街景，将厚织花绫的垂帘微微挑起，露出小半张脸来，朝市井街道内窥看。邺京和往常一样，到底又有些不一样了，它仍敷涂着繁华的脂粉，花枝招展地坐于歌舞喧闹里，然而，在它酩酊欢唱之时，尘山越已经流进它的血脉，在它的气质里起了作用。

沿途好几处，教主看见有瀛洲教的法师在聚众宣讲，向民众阐述玄妙的教义，他们按照瀛洲教的习惯，搭建起一个玲珑的红色神台，要求人们供奉财物。那神台上无不满满地堆着铜钱，纵使有些供奉者破衣烂衫，面黄肌瘦，可为了拯救自己的灵魂，有什么是不能抛舍的呢？路上行走的人们，神情间有些飘飘然的幸福之色，互相举手道贺，谈笑甚欢，不知为何而贺，不知天地间有何值得欢欣鼓舞。沿街的商铺酒楼倒是还开放着，酒旌招展，鲜艳耀目，其中的人却已大大变样，穿红袍的法师，只要声称是教主的学生，便立即受到殷勤的款待，可以随意赊账，还会有不少人主动上前攀谈，希望与之结识。

瀛洲教虽然尚未能昭雪邪教之名，然而无疑已成为邺京市井中显贵的存在。

教主进了家门，见董攸正将一群教众聚集在庭院当中，等待教主吩咐。教主立在廊上，向下眺望他们，教众们驯顺地站在那里，眉目温和，每一个都是教主所熟知的，这是最老的、即使瀛洲教落魄之时亦未曾抛弃信仰的信徒，也就是说，是最早服下尘山越的那一批人。

教主沉默地观察他们，他们平静地站在那里，准备接受命令。诡异之处在于他们太平静了，没有一个人动一下，发出一点声音，仿佛是一群真人般的傀儡，被细线提着放在那儿似的。时已入冬，阵阵冷风由草木凋敝的庭院内吹过，他们却丝毫不觉得冷，也不觉得一直站着很累，仰着脖子，尊崇地等候教主发落。教主看得出来，他们很快乐，沉迷在药物带来的幻境里，人世的一切痛苦都没有了，倘若教主叫他们跳进油锅，登上刀山，他们也会毫不犹豫地执行。

“你看他们是否和常人不同？”董攸走到教主身边时，教主稍稍侧过脑袋，问他。

董攸一走过来，立即从他身上传来一阵浓郁的脂粉香气，他穿起了绫罗衣裳，打扮成大户人家的妇女。董攸沉默不语，朝那群人中看了看，问道：“教主满意他们现在的样子吗？”

“或许可以做得更隐蔽一点……”教主说：“不过，他们看起来非常幸福，不是么。”

董攸笑了笑，道：“即使让他们为教主去死，他们也是幸福的。”

教主显然不喜欢他的话，认真地纠正他：“我不会平白无故地夺取他们的生命，因为我不是害他们，是救他们。”他说：“我将他们渡到了瀛洲。”

“是了，这是教主的功德。”董攸低身一拜，柔顺地奉承，然而眼睛里是无动于衷的神色，他并不在意教众的死活，也不在意教主的正误：“倘若单靠尘山越，是无法使人信教的。唯有教主能做到这点，我们派出去传教的人，也是依您的方法宣讲我教经文，方才取得如此成效。”

“不过，我有个小发现，迫不及待想给教主看。”董攸说，蓦地显出点高兴。他在一群人中随意挑选了个年长的妇人，向她勾勾手指。那妇人确认叫的是她，快步走上前来，对董攸和教主分别躬身行礼。董攸转过身子，向前做了个请的手势，跟在教主身后进入室内，一面解释：“不知道是否在教主的预料之中，我倒觉得很有意思……尘山越起效之后一段时间，能够让人失去知觉，即便被一刀刀地凌迟，也不会感到任何痛苦。”

走进房间，董攸先替教主收拾了屋子，将窗户稍微敞开，四处的灰尘用羽帚掸了，点起炭炉和手炉，把茶盏涮过，煮上水准备沏茶，顺便整理教主平常爱坐的矮榻，上面设的几擦拭一遍，矮榻上铺好织锦的软褥，放上缎面的靠垫，请教主坐下。做完这些，董攸又从旁取过一个红底黑纹的漆木小碟，碟底画着一条漆黑的鱼，他端着木碟，朝门口看了一眼，示意那在门口等候的妇人进来。

教主找了一会，由榻下寻到一个机关，里面弹出小小的暗格，打开了锁，是一本面上糊着淡绿薄绢的册子，被他拿在手中观看。年长的妇人缓缓走到董攸身边。她在董攸面前站住时，董攸才发觉她的面相依稀有些熟悉，或许是在他小时候抱过他的某位长辈。董攸是和姐姐一起被人贩子拐卖来的，初来时，常常啼哭不已，他姐姐不耐烦理他，教里的许多妇女觉得他可怜，便经常把他带在身边，给他糖和点心吃，一直到他很大了都是这样。

“请您看吧。”董攸说，抓起妇人的一只手。

他撂下木碟，另一只手抽出插在发髻里的银色簪子。董攸不像召棠那样喜欢把头发向上梳拢，显得又高又尖，他的发髻向后堆起，层层叠叠，宛若乌云之状，有时要用到买来的假髻。他的发簪与旁人不同，末端宽阔，打磨得薄而锋利，是个类似刀刃的模样。董攸用发簪在那妇人手心里一划，立即开了一道口子，那妇人的反应果真十分木然，面无表情，迷茫冷漠地看着他动作。董攸把带血的簪子戴回发间，甚至故意挤压她的伤口，让血一道道地流出来，落在木碟子里，把碟子边缘和妇人的手皆染红了。

“不知道服药几个月后，会产生这样的效果。”董攸说。

教主的目光在那道伤口上流连了一下，转而盯住董攸的脸：“下副座，想找个人来试验么？”

“属下不敢。”董攸闻言，立刻往地上一跪，急急辩白道：“我确实有些兴趣，但也是为了……也是为了我教的发展啊。没有教主的吩咐，属下绝不会轻举妄动，做出影响我教声誉的事。”

他的声音微微颤抖，跪在地上的样子亦很可怜，像无辜被丈夫责难的女性。教主将目光调回，叹息一声，仍然望着书册：“给她上点药，把手包好吧。”他说。

董攸领命带着妇人去了，过了一会独自返回，替教主将茶沏上斟好，放在他面前，然后一声不吭地在那里侍立着。教主低着头，看看册子，又看看董攸，那册子上记的不是别的，纸页上书写着一个个人名，前面还有官职名、爵位等等，越往后便越显贵，最后几页，全是京中朝官们的名字，有的名字被抹了红色，长长的一条，仿佛斑驳的血迹溅在上面。

“做得不错。”教主看了半天，抬头说：“难为你辛苦和各家宅院联络。”

“从前，我就是负责和各地接洽的，这是我的本职。”董攸笑着回答：“只可惜，有些人家里跟铁桶似的，没有一点办法，再者，谨遵教主的嘱咐，有几个紧要的人，在他家里安排人手，需要一万个小心，唯恐惊动本尊。”他顿了顿，明摆着很有成就感：“不过，我这里的法师们都在尽力的做，也并非一无所获。还有一个半月就是新年，那时，机会可能更多些。”

“新年。”教主重复这个词，平稳的声音中怀着豪情：“也是瀛洲教的新时机，我不会辜负你们，来年，必将使我教重现光明之下。”

他说着，忽然想起什么，伸手拿过一边盛了血的木碟子，以食指蘸取其中妇人的鲜血，在那册子的某页上使劲一抹。册上原本的“沈清远”三字，随着翰林学士知制诰之类的头衔，皆为鲜血染红，墨迹浸于红痕之中，顿时模糊不清。教主毫不在意手被鲜血所污，甚至没有擦拭，举起册子递给董攸，道：“预先记下这一笔，等到争取了此人，就离我教登临众教之顶不远了，我教重现光明，也需依赖目前这桩要务。”

董攸又是盈盈一跪，举高双手接过册子，放入怀中，朝教主稽首礼拜，头上的钗簪摇晃闪光，也许是习惯了乔装，他的姿态十分妩媚自然，真和娇娆的少女没有区别。他抬起脸，这时才显出一点憧憬的真情，略微颤抖地道：“我和教主一样，期待那一天的到来。”